日本满铁调查是二十世纪最大规模的调查，4000人40年的持续调查，形成了浩如烟海的调查资料。在日本满铁调查中又以“中国农村习俗惯例调查”最为重要，简称“惯行调查”或者“惯调”。“惯行调查”由满铁北支经济调查所第三班（1941年改为习俗惯例班）共13人完成。

“中国与世界农村及基层调查工程”的构成部分之一，具有重要的地位和作用。主要体现为以下两点：一是地方调查在区域和内容上凸显广泛性，具有填补空白的史料价值；二是“军事未动，调查先行”，如此广泛的地方调查深刻地揭示了日本图谋长期侵占中国的政治价值。